Southeast divisioonan herruus
jaossa? – Jetsin playoff-haaveet murskaksi?
Lähteekö Verizon Centeristä tänään ääntä? |
Huhtikuu.
Tämä kuukausi, jota varmasti jokainen jääkiekkofani on odottanut. Nyt on siis
käynnissä NHL-runkosarjan viimeinen viikko ja playoff-paikat ovat jaossa. Ensi
yön yksi varmasti mielenkiintoisimmista otteluista löytyy juuri ”Southleastiksi”
nimetystä divisioonasta, kun vastakkain Verizon Centerin jäälle asettuvat
kotijoukkue Washington Capitals ja tiukasti playoff-paikasta taisteleva
piskuinen Winnipeg Jets.
Caps ja Jets
ovat kohdanneet tällä kaudella neljästi. Washington on napannut täyden
pistepotin kolmasti, kun taas kauden avausottelusta Jets vei täydet pisteet
kotiin. Keskinäisissä kohtaamisissa mielenkiintoista on se, että joka kerta
vierasjoukkue on voittanut. Maaliero joukkueiden keskenäisistä otteluista on selvästi Capitalsin
hyväksi: 15-5.
Miten tähän
on tultu?
Kaikki
muistavat varmasti Washington Capitalsin erittäin vaikean alun tälle kaudelle.
Pelikirja oli täysin sekaisin, ketjukoostumuksia ei meinannut löytyä ja mikään ei
toiminut. Pelit olivat karmeannäköistä kohellusta ja suurimmat vaikeudet olivat
hyökkäyksiinlähdöissä ja jäätävän huonossa maalineduspelaamisessa niin omassa
päässä kuin vastustajan päässä. Capitals aloitti kautensa saldolla 2-8-1 ja
silloin puhuttiin jo siitä, että joukkue on ulkona playoff-taistelusta.
Mutta mitäpä
vielä? Washington on hilannut itsensä taistelemaan kotiedusta jälleen.
Capitalsin taistelun ilmentymä on ollut paljon parjattu Alexander Ovechkin, joka sai paljon kuraa niskaan alkukaudella ja
ihan syystä. Pääkaupungin joukkueen peli alkoi kulkea oikeastaan vasta 9.helmikuuta,
jonka jälkeen voittotahti on ollut erittäinkin hyvää.
Maaliskuu
meni joukkueelta ailahtelevasti, mutta suurin pelastus oli muutamat hyvät
voittoputket vieraspeleistä ja kotipeleissäkään ei ollut kovin suuria ongelmia.
Maaliskuun puolivälissä myös Ovechkin palasi jälleen omaksi itsekseen.
17.maaliskuuta jälkeen Ovechkin on painanut 18 peliin peräti 20 täysosumaa ja
on kirinyt itsensä kahden maalin johtoon maalipörssissä.
Troy Brouwer on ollut hyvässä vireessä |
Ovechkin ei
kuitenkaan ole yksin se suurin syy miksi Washington Capitals vielä taistelee
pudotuspelipaikasta ja kotiedusta. Kunniaa pitää jakaa myös hieman
näkymättömämmälle kaartille, johon kuuluvat esim. Joel Ward, Mike Ribeiro
ja Troy Brouwer. Alkukauden voitot
tulivat juurikin näiden miesten ansiosta. Wardin pistetehtailu on toki
hyytynyt, mutta Brouwerin 19 maalia on aivan erinomainen saldo. Brouwerin
maaliennätys on kaudelta 09-10, jolloin Troy paineli 78 otteluun 22 täkyä. Nyt
kasassa on 19 maalia vain 44 ottelussa.
Capitalsin
suurin kolaus on varmasti ollut Brooks
Laichin loukkaantuminen. Laich ei ole pystynyt pelaamaan tällä kaudella
kuin 9 ottelua, Laichin luona on vieraillut ”muutama spesialisti”
tarkastelemassa vammaa, mutta suurempaa tietoa kaverin kuntoutumisesta ei ole.
Tärkeä palanen playoffeja ajatellen.
Parantaako Erat? |
Capitals
loksautti Trade Deadlinellä kiekkokansan leuat aukin, kun GM-McPhee treidasi
viime kesän ykkösvarauksen Filip
Forsbergin Nashvilleen, vaihdossa Martin
Eratiin ja Michael Lattaan. Erat
loukkaantui uransa toisessa Caps-pelissä, mutta on kuitenkin nyt terveenä. Erat
on tehnyt Capitalsissa 6 otteluun tehot 1+2. Jokainen voi päässään miettiä,
onko kenties McPhee saanut käskyn, että kaikki pitää tehdä playoff-menestystä
varten. Maybe, mutta silti aika shokkitreidi.
Winnipeg
Jetsin kausi on ollut todella vuoristorataa, pitkiä voittoputkia, joita
edeltävät pitkät tappioputket ovat sysänneet joukkueen playoff-haaveet
oikeastaan tämän ottelun varaan. Winnipegin alku oli tälle kaudelle heikko: ensimmäiseen
14 ottelusta joukkue onnistui keräämään vain 5 voittoa. Meno on kuitenkin
parantunut. Helmikuun lopulla joukkue otti voitot peräti kuudesta perättäisestä
vierasottelusta ja nousi näin ollen taistelemaan Southeast-divisioonan
kärkipaikasta.
Johdattaako Kapteeni Jetsin playoffeihin? |
Maaliskuun
lopulla joukkueella oli vaikeaa, kaksi erittäin tärkeää ottelua Washington
Capitalsia vastaan perättäisinä päivinä joukkue onnistui häviämään kotonaan.
Tärkeitä pisteitä oli tällöin jaossa. Nyt kuitenkin joukkue on voittanut
viimeisestä seitsemästä ottelusta kuusi ja ei ole jäänyt pisteittä kertaakaan.
Vastassa on ollut peräti kolmesti kaveri Southeastista, joten tiukan paikan
tullen Winnipeg on pystynyt venymään loistaviin suorituksiin.
Winnipegin
avainpelaajia tiukoissa kamppailuissa ja tällä kaudella muutenkin ovat olleet
etunenässä: Andrew Ladd, Blake Wheeler ja Evander Kane. Dustin
Byfuglienkin on pelannut kelpo kauden.
"Ykkössentteri" |
Ykkössentteriksi
hankittu Olli Jokinen on ollut
luvalla sanoen kova pettymys. Kesällä miehelle lätkäistiin kahden vuoden sopimus
hurjalla 4,5miljoonan keskipalkalla ja ykkössentterin tontti oli tarjolla. Mies
on kuitenkin vaipunut viiksiensä kautta unholaan. 45 otteluun ”OJ”:lle on
kertynyt tehot 7+7 ja +/- -saldo on hirvittävää luettavaa: joukkueen huonoin
-19. Jetsin toisiksi eniten pakkasen puolella kyseisessä tilastossa on Mike Santorelli, jonka miinussaldo
näyttää ”vain” -11. Eniten taas plussan puolella ovat kapteeni Ladd ja Grant
Clitsome, joiden saldot näyttävät +10. Erittäin heikkoa suorittamista siis Jokiselta.
Kuka ottaa
ohjat käsiinsä?
Nyt
taistellaan siis isoista asioista. Jokainen NHL:ää seuraava varmasti tietää,
että joukkueet on jaettu kuuteen eri divisioonaan ja divisioonan voittajat
saavat automaattisesti kotiedun riippumatta pistesaldosta. Tällä hetkellä
Washingtonin saldo on 45 peliä ja 52 pistettä, kun vuorostaan Winnipegin saldo
on 46 peliä ja 51 pistettä. Playoff-viivan yläpuolella olevalla Ottawalla 45
peliä ja 52 pistettä. Kaudessa on 48
peliä.
Miksi tämä
ottelu on siis tärkeä? Jos Washington onnistuu voittamaan kamppailun niin
Capitalsit varmistavat divisioonan voiton ja täten saavat kotiedun
playoffeihin, tämä tarkottaisi myös todella kovaa kolausta Jetsin
pudotuspelihaaveille ja homma ei käytännössä olisi enää omissa käsissä. Isoista
asioista siis taistellaan.
Joukkueiden
loukkaantumislistat ovat seuraavanlaiset. Capitalsilta poissa ovat ainakin Joel
Ward, Brooks Laich ja puolustaja Tom
Poti. Jetsiltä puolestaan sivussa ovat Islandersia vastaan loukkaantuneet Zach Bogosian ja Olli Jokinen. Lisäksi Nik Antropov on ollut sivussa viimeiset
8 ottelua ja on oletettavasti poissa ensi yönäkin. Lista sen kuin jatkuu:
puolustaja Tobias Enström on
loukkaantuneiden listalla ja hyökkääjä Kyle
Wellwood loukkasi kätensä viime yönä ja ei palannut 3.erään. Tiedä sitten
onko mies yöllä jo kasattu pelikuntoon.
Nyt tarjotaan
sitä sankarin roolia, mutta kuka siihen uskaltaa tarttua?
Green johtaa Caps-puolustusta |
Washingtonin puolella
ainakin ehdolla ovat tottakai ykkösketjussa viilettävät Alexander Ovechkin ja Nicklas Bäckström, joka on muuten
viimeiseen 10 otteluun tehot 1+14. Mike
Green on myös ollut hyvässä vireessä ja maaleja on syntynyt tällä kaudella
32 otteluun 10 kappaletta.
Jetsin
puolelta esiin nostaisin tottakai Andrew Laddin, Blake Wheelerin ja Evander
Kanen. Wheeler on naputtanut tällä kaudella peräti 17 täysosumaa ja Kane 16.
Evander Kane on laukaisutilastossa sijalla 2. heti Ovechkinin(208) jälkeen
peräti 185 laukauksella.
Voisiko ratkaisu löytyä
erikoistilannepelaamisesta? Kyllä.
Washington
Capitalsin ylivoima on ollut tällä kaudella tappavaa. Liigan paras ylivoima on
toiminut peräti 26,1% voimin ja pelkästään Ovechkin on naputellut 16 täysosumaa
ylivoimalla. Vertailun kohteena Winnipegin ylivoima taas on ollut liigan
toiseksi heikointa 13,6% ja vain 19 ylivoimamaalia eli siis 3 enemmän kuin
Ovechkinilla, mutta peräti 22 osumaa vähemmän kuin Capitalsilla.
Joukkueiden
alivoimapelaaminenkin on ollut heikkoa. Washingtonin alivoima on liigan
kolmanneksi heikointa, 77,8% ja Winnipegin taas seitsemänneksi heikointa,
79,7%. Erikoistilannepelaaminen tulee siis ensi yönä olemaan jälleen ratkaisuroolissa.
Paljon on
kysymyksiä ilmassa ja ensi yönä saamme niihin vastauksia.
Seuraa häntä
Saako Jets pidettyä AOn kurissa? |
Alexander
Ovechkin (Washington Capitals) – Captain Ovie on kuin uudelleensyntynyt. Viimeiseen
18 otteluun 20 täysosumaa ja viimeistään tällä kaudella se on huomattu kuinka
Capitals joko nousee tai kaatuu Ovechkinin mukana. Voi ratkaista ottelun omalla
panoksellaan kotiyleisön edessä.
Martin Erat
(Washington Capitals) – Nashvillestä
hankittu Tshekin oma poika on ollut koko kauden hieman hukassa. 42 otteluun on
syntynyt vain 5 maalia. Toki Eratin rooli ei varmasti ole pelkästään
maalintekijä, vaan lähinnä hyvä kahdensuunnan pelaaja. Tehoja pitäisi silti
myös löytyä.
Andrew Ladd (Winnipeg
Jets) – Ladd on
ollut tulessa viimeiset 6 peliä, niissä on syntynyt peräti 12 pistettä (4+8).
Jetsin Kapteeni on siis näyttänyt loistavaa esimerkki nuoremmille kuten
pitääkin. Illasta toiseen Ladd kykenee pelaamaan erinomaisella tasolla. Tämä
kausi ollut selkeästi yksi miehen parhaista.
Laulaako Big Buffin pyssy? |
Dustin
Byfuglien (Winnipeg Jets) – Kesällä ”Big Buff”:sta liikkui karmeannäköistä kuvaa ja miehen kuntoa
epäiltiin. Mies on kuitenkin pystynyt ihan perussuorittamiseen, mutta pientä
tasonnostoa tarvitaan. Mies omaa yhden liigan kovimmista lämäreistä ja se on
tuottanut tällä kaudella 8 täysosumaa. Byfuglien on koko liigan puolustajista
ahkerin laukomaan kiekkoa ja on ratkaissut hurjalla kudillansa jo kaksi
jatkoaikaa tällä kaudella. Puolustuspäässä välillä erittäin heikkoa pelaamista,
mutta korvaa sen yleensä hyökkäyspään vahvuuksilla.
Plussat ja
miinukset
Washington Capitals
Winnipeg Jets
+ Loistavassa vireessä + Ylisuorittajat
+ Kotiyleisön tuki + Näyttöhalut
+ Ylivoimapeli +
Hyvä vieraissa
- Paineet - Loukkaantumiset
Tekijä: Tatu
Virtanen (@VirtanenTatu)